중국이 미국을 위협하는 강력한 무기
압도적인 가성비와 경량화: 미국이 막대한 컴퓨팅 자원을 쏟아부어 거대 모델을 만들 때, 중국은 한정된 자원으로 최대의 효율을 뽑아내는 데 집중했습니다. 대표적으로 DeepSeek와 같은 기업들은 훨씬 적은 비용과 컴퓨팅 파워로 미국의 최상위 모델에 필적하는 성능을 구현하며 저비용·고효율 LLM 트렌드를 주도하고 있습니다.
피지컬 AI(Physical AI)와 상용화: 기초 모델을 하드웨어에 접목하는 속도는 중국이 타의 추종을 불허합니다. 지난 'CES 2026'에서 중국은 휴머노이드 로봇과 산업용 스마트 웨어러블 디바이스 시장을 사실상 장악했습니다. 소프트웨어를 넘어 실제 공장과 일상에 투입되는 '행동하는 AI' 분야에서는 이미 1위를 넘보고 있습니다.
절대적 1위를 막는 치명적인 한계
반도체 제재와 컴퓨팅 인프라의 벽: 가장 큰 아킬레스건입니다. 미국의 대중국 첨단 AI 칩 수출 통제가 계속되면서, 중국은 아무리 알고리즘을 최적화해도 궁극적인 '컴퓨팅 파워(연산력)'의 물리적 한계에 부딪힐 수밖에 없습니다. 미국은 2025년 'America's AI Action Plan'을 통해 자국 내 전력망과 데이터센터 인프라를 국가 안보 차원에서 대대적으로 확충하며 격차를 벌리고 있습니다.
폐쇄적 생태계와 인재 고립: 가장 최근인 2026년 5월, 중국 정부는 민간 기업의 핵심 AI 연구원들을 '국가 전략 자산'으로 분류해 출국을 통제하려는 움직임을 보이고 있습니다. 냉전 시대 핵물리학자를 통제하던 방식과 유사한데, 이는 오히려 글로벌 탑티어 전문가들과의 교류를 막아 중국 AI 생태계를 '갈라파고스화(고립)'시킬 위험이 큽니다.
